从热力学的角度来看，铝是非常活跃的金属结构材料，仅次于镁和铍。铝在金属电位序列中的位置是一个热力学稳定性低的元素，否则铝很容易被腐蚀。但事实上，铝和铝合金具有良好的耐腐蚀性，可以在中性大气、天然水、某些化学品和大多数食品中令人满意地使用多年。这是因为保护氧化膜总是在大气中的铝表面自然形成。表面氧化膜的浊度决定了金属铝的耐腐蚀性，也就是说，铝的耐腐蚀性实际上取决于表面形成的氧化物的性质和状态，而不是金属铝的性能。1.1.4机械性能铝的机械性能与加工状态或退火状态密切相关。表1-2分别列出了冷轧板和退火板的机械性能。冷轧铝板的强度明显高于退火铝板，而延伸率远低于退火铝板。

过程性能

① 延展性好。这很容易处理。它可以轧制成薄板和箔，拉入管道和长丝，挤压成各种型材，锻造或铸造成各种零件。可高速加工，如车削、铣削、镗孔、刨削等。

② 可焊接。铝合金可采用TIG或MIG惰性气体焊接。焊接后机械性能高，耐腐蚀性好，外观美观，能满足结构材料的要求。高硅高镁铝合金焊接性差。

③ 易于表面处理。纯铝的强度不高。冷加工强化可以将强度提高两倍以上，当然塑性也会相应降低。通过添加各种元素可以将其合金化为铝合金，以提高其强度并降低其塑性。一些铝合金可通过热处理进一步强化，其比强度可与优质合金钢相媲美。铝阳极氧化工艺比较成熟，操作简便，已得到广泛应用。铝阳极氧化膜具有高硬度、耐磨性、耐腐蚀性、良好的绝缘性和着色性，能显著改变和改善铝合金的外观和使用性能。通过化学预处理，铝合金表面还可以进行电镀、电泳和喷涂，进一步提高铝的装饰和保护效果。

④ 易于回收。铝的熔化温度低，废料容易再生。回收率很高，回收能耗仅为冶炼能耗的3%。

⑤ 可加工性。高强度铝合金的可加工性较好，且铝纯度越高，可加工性越差。